ゴルフ場は、なぜ１８ホール？

こんにちは。北口です。

今回は、なぜ、ゴルフ場は「18ホール」なのか？　です。

草創期のゴルフコースのホール数はまちまちでした。

日本初のゴルフ場の六甲ＧＣは４ホールでした。

その理由は、かつてのゴルフ競技が１ラウンドのスコアを競うストロークプレーではなく、ホール毎に勝敗を決めていくマッチプレーが中心だったからです。

１８ホールが基準となったのは諸説ありますが、ゴルフの聖地セント・アンドリュースの由来説が有力といわれています。

当初は１２ホールで始まり、そこから改良が重ねられ、１８世紀半ばには２２ホールとなりました。

ところが、コールには市の土地（借地）が含まれていました。１７６４年に市が住宅用地への転用を理由に一部返還を求めてきたことから、４ホール分の土地を返却し、残ったのが１８ホールでした。

その後、１８３４年にセント・アンドリュースが英国王室ウィリアム４世から「ロイヤル（王室公認）」の称号を授けられたことで、この「１８」という数字が模範となりました。

１８７２年には、ストローク方式で争う全英オープンが創設され、セント・アンドリュースなど３コースが輪番で開催されました。その競技方法には３６ホールという条件があり、１２ホールだったプレストウィックでは３ラウンド、９ホールのマッセルバラでは４ラウンドしなくてはなりませんでした。そんな中、２ラウンドでできるセント・アンドリュースの１８ホールが最も効率がよく、評判を呼んだため、１８ホールを真似るコースが増えました。

そして、１８９２年には全英オープンを主催するＲ＆A（英国ゴルフ協会）が大会を「７２ホール競技」と決めたため、チャンピオンシップ（選手権）は１８ホールのコースでの開催が前提となり、１８９７年にはＲ＆Aがゴルフの総本山として国内のゴルフルールを管理することになったのを機に、ゴルフ場は１８ホール構成が主流になりました。

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